KOFonds – Een coöperatief antwoord
In gesprek met Francis Demuynck, bestuurder van KOFship bv
“Ik volg een postgraduaat cursus coöperatief ondernemen om te kunnen inschatten wat dit zou kunnen betekenen voor KOFship bv.
De basisprincipes van KOFship bv vind je terug op de website www.kofonds.be. KOFship bv start KOFondsen op en begeleidt ze in hun verdere ontwikkeling. Een KOFonds is een community van zelfstandige ondernemers, die elkaar financieel ondersteunen bij ziekte of arbeidsongeschiktheid. Ze doen dit door middel van onderlinge schenkingen.
Kort samengevat, als één ondernemer uit de community ziek of arbeidsongeschikt wordt, gaan de andere leden deze zieke ondernemer helpen door elk een klein bedrag te schenken. Daardoor ontvangt de zieke ondernemer 1.000€ per maand gedurende de periode van zijn of haar ziekte.
Dit sluit perfect aan bij de ideeën van Friedrich Willem Raiffeisen, die als één van de founding fathers van het coöperatief systeem beschouwd wordt. De leden van KOFonds garanderen zorg voor elkaar. Wat één lid niet alleen kan, doen we gezamenlijk volgens het principe dat we binnen KOFonds “samenredzaamheid” genoemd hebben.”
KOFonds is geen verzekeringssysteem. Er worden geen premies betaald. Er worden evenmin collectieve spaarpotten aangelegd. Een deelnemend ondernemer kan wat spaargeld opzij zetten, en dit blijft van hem of haar. Vanuit dit eigen spaarpotje kan een de ondernemer een bedrag schenken aan een collega in moeilijkheden.
Het systeem is sterk geautomatiseerd (zowel het lidmaatschap als de schenkingen worden geregeld via domicilieringen), en heeft ondertussen al bewezen dat het werkt. We steunden reeds 2 ondernemers in moeilijkheden, een keer gedurende 7 maanden, een andere keer gedurende 2 maanden.
Het idee van KOFonds is ontstaan begin 2020. Het is niet nieuw, want de basisprincipes van KOFonds werden gevonden bij de Nederlandse broodfondsen.
Er werd een besloten vennootschap opgericht, KOFship bv, om de volledige administratie en structuur financieel en juridisch correct op te zetten. Na twee stille covid-jaren werd het project nieuw leven ingeblazen. Ondertussen zijn er een aantal early adopters, maar hun aantal is onvoldoende om de vaste kosten van een besloten vennootschap te dragen. We besloten om per eind 2026 een definitieve beslissing te nemen om het project al dan niet verder te zetten.
Tot we, dankzij één van onze leden, het coöperatief model nader begonnen te bekijken. Hoe meer we ons verdiepten in het coöperatief ondernemen, hoe meer we ervan overtuigd raakten dat de coöperatieve ondernemingsvorm de oplossing zou kunnen zijn om dit project verder te zetten. In die zin willen we de besloten vennootschap KOFship bv omvormen tot een coöperatieve vennootschap.
Coöperatief ondernemen is geen nieuw fenomeen maar een beproefd antwoord op maatschappelijke uitdagingen. De geschiedenis toont verschillende golven van coöperatieve ontwikkeling, vaak als reactie op maatschappelijke crisissen. In deze traditie positioneert KOFonds zich als antwoord op de impact van langdurige ziektes of arbeidsongeschiktheid op het professionele leven van een specifieke groep van mensen, namelijk de zelfstandige ondernemers.
KOFonds focust zich op het financieel ondersteunen van ondernemers die geconfronteerd worden met een ziekte of arbeidsongeschiktheid, omdat deze ziekte de financiële situatie van de zelfstandige ondernemer in gevaar kan brengen. Ingeval van ziekte worden ondernemers weinig ondersteund door de overheid en kunnen ze ook niet terugvallen op oplossingen die aangeboden worden door een werkgever.
KOFship verenigt nu reeds vrijwel alle coöperatieve principes met moderne organisatie-eisen om een duurzaam antwoord te bieden op de problematiek van ziekte en arbeidsongeschiktheid bij zelfstandige ondernemers.
De missie van KOFship reikt verder dan alleen financiële ondersteuning. Als organisator en oprichter van een community van ondernemers, streeft ze naar het ondersteunen van mensen bij onverwachte levensgebeurtenissen die hun professionele leven beïnvloeden, door het bieden van zowel financiële overbrugging als menselijke verbinding. Dit gebeurt vanuit gedeelde verantwoordelijkheid en solidariteit. Dit vertaalt zich, naast financiële ondersteuning, in bijkomende doelstellingen zoals menselijke verbinding, preventie en bewustwording, en een bredere maatschappelijke impact.
KOFship cv wil ook deel uitmaken van een breder coöperatief ecosysteem, met partners als Coopkracht voor netwerkvorming, NRC voor erkenning, Cera voor advies, en samenwerking met andere coöperaties, zoals zorgorganisaties en patiëntenverenigingen.